念願のバイクを手に入れ、色々な場所へツーリングに出かけるのは本当に楽しいものです。しかし、バイクを降りた後の保管方法について、あまり深く考えていない方もいるのではないでしょうか。屋外に駐車している場合、紫外線や雨、砂埃は愛車を確実に傷めつけますし、悲しいことですが盗難のリスクも常に付きまといます。今回は、そんな様々な脅威から愛車を守るための第一歩である、バイクカバーの重要性とその選び方について詳しく解説していきます。
愛車を劣化と盗難から守るための最強の防波堤
バイクカバーをかける最大の目的は、物理的なダメージと防犯面でのリスクを減らすことです。まず物理的な面ですが、日本の気候はバイクにとって過酷です。強力な紫外線は塗装の色あせを招くだけでなく、メーター周りの樹脂パーツやシートの革を硬化させ、ひび割れの原因となります。また、酸性雨や湿気は金属パーツのサビを急速に進行させます。特にチェーンやブレーキディスクなどの駆動系がサビると、安全性にも関わってきます。カバーを一枚かけるだけで、これらの劣化スピードを大幅に遅らせることができ、数年後のバイクの状態に大きな差が生まれます。
次に防犯面での効果です。多くのバイク盗難は、犯人が事前にターゲットを物色することから始まります。車種やカスタムパーツ、ロックの有無などを確認して、盗みやすいバイクや高く売れるバイクを探すのです。ここでバイクカバーがかかっていると、外から車種を特定することが難しくなります。犯人にとっては、中身がわからないバイクのためにカバーをめくるというリスクを冒さなければならず、それだけで犯行をためらわせる効果があります。また、カバーを外す手間と時間が余分にかかることも、盗難の抑止力として非常に有効に働きます。つまりバイクカバーは、雨風を防ぐ雨具であると同時に、愛車を隠すステルス迷彩のような役割も果たしているのです。
失敗しないバイクカバー選びのポイントとは
いざバイクカバーを購入しようとすると、価格も種類も様々で迷ってしまうかもしれません。選ぶ際に最も重視すべきなのは、サイズ感と耐熱性、そして通気性の3点です。
まずサイズ感ですが、愛車に対して大きすぎると風でバタついてしまい、その摩擦で塗装面に細かい傷がついてしまうことがあります。逆に小さすぎるとタイヤやチェーンが露出してしまい、そこから雨水が跳ね上がって汚れやサビの原因となります。メーカーが推奨する適合サイズを確認するのはもちろんですが、リアボックスやスクリーンなどのオプションパーツを装着している場合は、それを含めた寸法に対応したモデルを選ぶ必要があります。
次に耐熱性です。これは通勤や通学でバイクを使う人にとって非常に重要な要素です。走行直後のマフラーやエンジンは非常に高温になっており、一般的なナイロン製のカバーをすぐにかけると熱で溶けてバイクに張り付いてしまうことがあります。これを防ぐためにエンジンやマフラーが冷めるまで待つのは大変な手間ですが、内側に耐熱素材を使用したカバーであれば、帰宅後すぐにカバーをかけることができます。
そして通気性も見逃せません。完全に密閉してしまうと、地面から上がってくる湿気がカバー内部にこもり、晴れた日でも蒸し風呂のような状態になってサビを誘発することがあります。ミラー部分などにベンチレーションと呼ばれる通気口がついているモデルを選べば、内部の空気を循環させて湿気を逃がしてくれるため、サビのリスクを軽減できます。
日々の使い勝手を良くするための工夫と注意点
高機能なバイクカバーを手に入れても、使い方が間違っていては効果が半減してしまいます。特に注意したいのが強風対策です。台風のような暴風でなくても、ビル風などでカバーが煽られることは日常的にあります。カバーがめくれ上がってしまっては意味がありませんし、最悪の場合はカバーごとバイクが転倒してしまうこともあります。多くのカバーには車体の中央下部を通すベルトや、裾を絞るための紐がついていますので、面倒がらずに必ず固定するようにしましょう。
また、セキュリティ面を強化するために、チェーンロックを通すための穴が前後に装備されているかも確認してください。カバーの上からロックをかけるのではなく、カバーごとホイールとロックを固定することで、カバーがめくられるのを防ぎつつ、物理的なロックもかけられるという二重の防御が可能になります。穴の部分が金属や補強布で強化されているものなら、長く使っても破れにくく安心です。
最後に、バイクカバー自体の寿命についても触れておきます。常に紫外線や雨を受け止めているカバーは消耗品です。生地が薄くなってきたり、撥水効果が落ちて水が染み込むようになったりしたら交換のサインです。ボロボロのカバーを使っていると、内部に水が溜まってかえってバイクを汚してしまうこともあります。愛車を長く綺麗に乗るためにも、カバーは定期的に新調することをおすすめします。少しの手間と投資で、大切なバイクを長く美しい状態で保つことができるのです。